石墨軸承是隨著機械設備的性能要求，在金屬軸承的基礎上開發并發展起來的炭質軸承。炭質軸承有不同于金屬軸承的特性，如自潤滑、耐高溫、耐腐蝕、質輕等。石墨軸承是指用炭-石墨材料制作的滑動軸承。滑動軸承又分為徑向軸承和止推軸承兩種。炭-石墨滑動軸承應用于高溫及低溫、高速及低速滑動情況下，對有強腐蝕作用的氣體及液體介質有耐腐蝕性能。由于炭-石墨軸承具有許多優點，其應用范圍在迅速擴大，品種也越來越多。

從碳原子結構分析石墨材料的潤滑性。石墨材料本身就存在潤滑性能，這是石墨的晶體結構所決定的。石墨的潤滑性能除晶格的特定原因有先天可供潤滑的結構外，就是水和空氣對它的良好潤滑作用的發揮。水和空氣的存在使石墨的工作面上吸附了水和氣體分子，增大了石墨互相滑動的解理面間的距離，從而減弱了它們間的結合力。

滑動軸承存在著兩種摩擦形式，即靜摩擦和動摩擦，一般炭石墨軸承的靜摩擦比同樣情況下的金屬軸承要小一些。普通炭石墨軸承在干運轉情況下，動摩擦系數在0.08-0.3之間，濕運轉情況下由于存在著邊界潤滑，所以動摩擦系數一般在0.01-0.1范圍內。在炭刷與換向器的摩擦中，換向器表面可產生一層褐色、深紫色、淺蘭色的薄膜，這層薄膜可起潤滑過程中的保護作用。

炭-石墨軸承的磨損：

炭-石墨軸承的磨損取決于它的材質、軸的材質及表面狀況、總壓力、速度和周圍環境等因素。就軸承來說，存在著兩種形式的摩擦，即靜摩擦和動摩擦。靜摩擦取決于表面狀態和所采用的材料。一般說來，炭-石墨軸承的靜摩擦比同樣情況下的金屬軸承要小一些。

如果能夠降低軸承的磨損，不僅增大了軸承的壽命而且也可提高極限值，改善不良的運行效果，保證炭-石墨軸承的安全運行。